蒙大拿州

    美国是一个由50个州组成的联邦国家，50个州的名称五花八门，是该国从殖民时代至独立建国这一历史时期人文精神的反映，具有明显的地域、人文、自然、时代特征，同时承载着丰富的历史底蕴和文化内涵。

    蒙大拿州 Montana 美国西北部一州，1889年成为美国第41州。州名源出西班牙语montana，意为“山地”。该州全境多山，但平均海拔只有1040米，是落基山诸州中海拔最低的州之一。本州蕴藏着丰富的矿产资源，有煤、石油、天然气、金、银、铜、铂、滑石、磷酸盐、蛭石、蓝宝石等，素有“珍宝州”(Treasure State)的美誉。
    内布拉斯加州 Nebraska 美国中西部一州，1867年3月1日加入联邦，成为美国第37州。州名来源于奥马哈语一条河名，由ni（水）和bthaka（平缓）组合而成，意为“平缓的流水”。这条横贯全境的河流后改为含义相同的法语名普拉特河(Platte)。而奥马哈语名内布拉斯加于1844年由让·C·弗雷蒙提议作为准州名被采纳。该州盛产玉米，年产玉米近2400万吨，在收获玉米的季节，家家户户都忙于剥玉米，故获得了“剥玉米壳人之州”（Cornhusker）的别称。
    内华达州 Nevada 美国西部一州，1864年10月31日加入联邦，成为美国第36州。州名源于西班牙语，意为“雪山”，指位于本州西南部与加利福尼亚州交界的内华达山脉。早在1859年，内华达山区发现了一座大银矿，寻求发财致富的人蜂拥而来，后矿源枯竭终遭遗弃，但为内华达州留下了银州（Silver State）的别称。由于内华达山脉如同一道屏障，挡住了来自太平洋的湿润空气，使本州成为美国最干旱的地方，州内到处是稀疏矮小的艾草，又有艾草州（Sagebrush State）的别称。
    新罕布什尔州 New Hampshire 美国东北部一州，1788年6月21日加入联邦，成为美国第9州。1629年英国国王查理一世将此地赐予殖民首领约翰·梅森。此人先前曾任英国汉普郡（Hampshire）辖属的朴次茅斯市市长，遂将其新领地命名为新汉普郡(New Hampshire)，罕布什尔是汉普郡的另一汉译名。本州以盛产花岗岩而闻名全美，故获得花岗岩州（Granite State）的别称。

新墨西哥州

    新泽西州 New Jersey 美国东北部一州，1787年12月18日加入联邦，成为美国第3州。1664年6月，卡罗来纳业主乔治·卡特利特爵士和约翰·伯克利男爵由于对英王室的忠诚，受到了英国国王查理二世的赏识和嘉奖，获得了特拉华河和大西洋之间的土肥水美的土地。卡特利特爵士以其此前曾驻防过的英吉利海峡中的泽西岛(Jersey Island)之名命名这块殖民地为新泽西，别称莱园州(Garden State)，因有大范围的蔬菜农场而著名。纽约市民餐桌上的西红柿、黄瓜、菠菜、莴苣等，均出自新泽西的蔬菜农场。
    新墨西哥州 New Mexico 美国西南部一州，1912年1月6日加入联邦，成为美国第47州。南与墨西哥接壤，原属墨西哥领土。1846年美、墨发生战争，美战胜并夺得该地，随后又通过1848年的“墨西哥条约”和1853年的“加兹登购地条款”，确立了美对整个新墨西哥地区的占有。1526年，西班牙探险家弗朗西斯科·德伊瓦拉到此，发现该地自然景观和民情习俗和墨西哥相似，希冀这块土地能像南方的墨西哥那样富足，于是命名为“新墨西哥”(Nuevo Mexico)。1848年，用英语拼作New Mexico。该州气候温暖干燥，日照充足，故有“迷人之乡”(Land of Enchantment)和“阳光州”(Sunshine State)的别称。
    纽约州 New York 美国东北部一州，是美国惟一既濒大西洋又与五大湖相连的州，1788年7月26日加入联邦，成为美国第11州。1624年，荷属西印度公司在今奥尔巴尼一带建立了新尼德兰(Nieuw Nederland)殖民地。1664年3月，英国查理二世经议会同意，授予其弟约克和奥尔巴尼公爵(Duke of York and Albany)一份北美殖民特许状，将从康涅狄格河西岸至特拉华湾东岸大片土地册封为他的领地，使其成为北美土地最多、权力最大的业主。同年4月，约克公爵前往新尼德兰，从荷兰人手中夺取他的封地，以其爵号命名。乔治·华盛顿当年在巡察了纽约州的港口、海湾和肥沃的田野之后，曾赞誉此地将成为“新的美洲帝国之中心”，从此，获得了帝国州(Empire State)的别称。

纽约全景

    北卡罗来纳州 North Carolina 位于美国大西洋岸中部，1789年11月21日加入联邦，成为美国第12州。1560年法国殖民者在此建立胡格诺派教徒的殖民地，1562年为了恭维法国国王查理九世（Charles Ⅸ），将该地按查理的拉丁文拼写Carolus命名为卡罗来纳(Carolina)。随着时间的推移，这一名称逐渐被淡忘。1663年，英国国王查理二世发放特许状，将此封地授予9个领主。为表示对查理二世的感激之情，领主们再次将此地命名为卡罗来纳。1712年，南、北卡罗来纳分治，并分设总督。相比南卡罗来纳，北卡罗来纳的资格要老一些，故自称“老北州”（Old North State）。歌颂家乡的州歌也定名为《老北州》。内战前，北卡罗来纳盛产粘稠的焦油。内战期间，在某次战役中，战绩不太出色的外州士兵嘲讽地问：“你们州还有焦油吗？”北卡州士兵答道：“都让人买去了。”又问：“买去作何用途？”答：“粘在你们的脚跟下，使你们在下次战役中站得牢些。”罗伯特·李将军闻后颔首赞道：“愿上帝保佑这些焦油脚跟的士兵们！”从此，该州就获得“焦油脚跟州”(Tarheel State)的别称。
    北达科他州 North Dakota 美国中北部一州，1889年美国国会通过决议，以北纬46°为界，分别成立南、北达科他州，同年11月2日加入联邦，成为美国第39州。印第安苏族达科他部落曾在这一带居住，州名得名于达科他部落名。达科他源于苏语，意为“朋友们”或“同盟者们”，是部落联盟成员之间的一种称呼。该州一别称为苏族州(Sioux State)，因这一带原本系坚决抵抗白人入侵的苏族人居住的地方。北达科他州地广人稀，野生动物很多，黄鼠最为常见，故又有黄鼠州（Flickertail State）的别称。
    俄亥俄州 Ohio 别称七叶树州，美国东部一州，1803年3月1日成为美国第17州。州名沿袭同名河名，印第安易洛魁语意为“壮丽的、伟大的”。俄亥俄河是密西西比河最大的支流，全长1579米，流经美国7州，上游在俄亥俄州境内，故名。该州到处生长着树木高大、枝叶茂密的七叶树，秋季呈橙色，满山遍野，赏心悦目，故有“七叶树州”（Buckeye State）之称。因七叶树种子有一白斑似鹿眼，又称鹿眼树。美国的40多位总统，有7位诞生在该州，故俄亥俄州有“总统之乡”（Mother of Presidents）的称号。

佛蒙特州的松林

    俄克拉荷马州 Oklahoma 美国中南部一州，1907年11月16日成为美国第46州。州名源出乔克托语，由okla（人民）和humma（红色）两词组成，意为“红种人”，即印第安人。1866年，当地的乔克托酋长和美国政府缔约时采取就是这一名称，以后建州后正式作为州名。1889年4月22日，渴望分得土地定居的移民在等待着一声枪响。砰！俄克拉荷马领土开放了，人们开始抢占土地。在24小时内，就有5万移民竖起了他们的界桩。然而，一些移民在发信号枪之前就捷足抢先进入占地了。为此，俄克拉荷马后来获得了捷足者之州(Sooner State)的别称。
    俄勒冈州（Oregon） 美国西北部一州，临太平洋，1859年2月14日加入联邦，成为美国第33州。其名称由来众说纷纭，Oregon来自印第安语已为共识。一说源自首首尼语oyer-un-gon，意为“富饶的地方”；一说源自哥伦比亚河，原名俄勒冈河，由ogwa（河）和pe-on（西部）组成，意为“西部之河”等。该州以喜栖息于水边挖穴而居的海狸作为象征，故有海狸州（Beaver State）的别称。
    宾夕法尼亚州 Pennsylvania 美国东部一州，1787年12月12日加入联邦，成为美国第2州。1681年3月，英王查理二世签署特许状，将这块1134万顷的土地赠予小威廉·宾（William Penn）,以偿还王室所欠其父海军上将威廉·宾爵士的16000英镑的债务，并以其姓氏为此地命名。小威廉·宾见此地森林密布，触景生情，于是加拉丁文“夕法尼亚”（Sylvania）构成地区名，意为“宾氏之林地”。别称“拱顶石州”（Keystone State），由于该州在地理和历史作用方面均在早期13个州中处于关键地位，故名。
    罗得岛州 Rhode Island 州名全称为“罗得岛和普罗维登斯种植园州”(State of Rhode Island and Providence Plantations)，美国东北部一州，美国最初的13州之一，1790年5月29日加入联邦。1524年意大利探险家韦拉扎诺来此，发现湾内印第安人称之为阿奎德内克的岛屿，其大小、形状与地中海的罗得岛相似。他在航海日记写道：“它与（希腊）罗得岛差不多大”。罗得岛之名来源于此，实际上，这个岛屿面积仅117平方千米，不及希腊同名岛的十分之一。这个美国最小的州参加联邦时，移用了州内最大岛名作为州名。由于小得很难在全国地图上找到，于是人们送给它一个昵称“小罗得”（Little Rhody）。
    南卡罗来纳州 South Carolina 美国东南部的州， 1788年加入联邦，为美国第8州。1663年，英国国王查理二世发放特许状，将此封地授予9个领主。为表示对查理二世的感谢，命名为卡罗来纳，拉丁文意为“查理之地”。1712年，南、北卡罗来纳分治。在1776年抗英的沙利文岛保卫战中，爱国战士在用蒲葵树干搭起的堡垒中，经受了英舰炮火的轰炸，取得了保卫战的胜利。战后，获得了蒲葵州（Palmetto）的别称。

乔治·华盛顿铜像

    南达科他州 South Dakota 美国大平原地区一州，1889年美国国会通过以北纬46°为界，分别成立两个州，南达科他州被接纳为美国的第40州。苏族达科他部落曾在这一带居住，州名即由此而来。部落名达科他源于苏语，意为“朋友们”或“同盟者们”，是部落联盟成员之间的一种称谓。与佛罗里达州一样，南达科他州的别称也是阳光州(Sunshine State)。在州旗上，州徽居中，四周为金环，象征太阳的光芒，周边书写着金色字体“南达科他—阳光州”。
    田纳西州 Tennessee 美国中南部一州，1796年加入联邦，成为美国第16州。州名源于切罗基语一座名叫塔纳西(Tanasi)村庄名。1707年英语拼写为Tinnase，1788年田纳西作为北卡罗来纳州一部分采纳现拼写。后曾试图以“富兰克林州”名称设州建置，未果。1790年，称俄亥俄河南部准州（Territory South of the Ohio）。1796年经国会批准，以现名称加入联邦。因其在1842年美英战争和1846至1848年美墨战争中提供大批志愿军，又有“志愿军州”（Volunteer State）的别称。
    得克萨斯州 Texas 美国中南部一州，1691年成为西班牙殖民地，1821年为墨西哥一州，1836年脱离墨西哥独立建“得克萨斯共和国”（Republic of Texas），1845年并入美国，成为第28州。州名源于一印第安部落的西班牙语拼写Tejas，意为“友好”。因该州的三色州旗和州徽上都只有一颗五角星，故获得孤星州（Lone Star State）的别称。
    犹他州 Utah 美国西部落基山脉地区一州，1896年1月4日加入联邦，成为美国第45州。州名取自原先居住该地的印第安犹他部落名。犹他人是一支操肖尼语，居住在犹他州东部和科罗拉多州西部的印第安部落，早期拼写有Uta、Utah和Ute等，建州时采纳现拼写Utah。长期来此定居的外来移民是美国摩门教徒，1849年摩门教徒以德瑟雷特（Deseret）之名申请建州，该名出自《摩门经》，意为“蜜蜂”。联邦政府由于不赞成摩门教徒实行一夫多妻制教规而未予批准，而于1850年批准设置犹他准州。本州别称为蜂房州（Beehive State），象征来此开发的摩门教徒如同蜜蜂一样辛勤劳作。州徽居中图案为一蜂房。
    佛蒙特州 Vermont 美国东北部新英格兰地区一州，1791年3月4日被接纳为美国第14州。州名源于法语，意为“绿山”或“青山”。早在1609年，法国殖民者来此考察，看到满山遍野生长着四季常青的松柏树林，即用法语命名为Mont Vert。1763年后英国人控制了这一地区，为符合英语构词法，将法语名称Mont Vert改写为Vermont。该州别称为“绿山州”（Green Mountains State），因该州有条从北到南长达402公里、风景秀丽的Green Mountains而得名。
    弗吉尼亚州 Virginia 美国东部一州，濒临大西洋，1788年加入联邦，成为美国第10州。1607年由英国移民所建，为纪念“处女女王”（Virgin Queen）伊丽莎白一世而命名。地名由virgin和ia（表示土地的后缀）组成，意为“处女女王的土地”。伊丽莎白一世(Elizabeth I,1533—1603)是英国历史上有名的女王，在位45年，曾令其宠臣罗利等在北美建立殖民地。女王终身未婚无嗣，故有“处女女王”之称。弗吉亚州用此名称也寓有处女地之意，指宜于移民垦殖和定居。弗吉尼亚1624年成为英在北美的第一个殖民地。17世纪中叶，英国爆发资产阶级革命，弗吉尼亚支持英王并成为王室难民的避难所，为此，查理二世授予“老自治领”（Old Dominion State）的称号。弗吉尼亚人在美国建国史上有过杰出的贡献，出了华盛顿、杰佛逊、麦迪逊等有影响的人物，并先后出了8位总统。故弗吉尼亚又有“总统之乡”（Mother of Presidence）和“各州之母”（Mother of States）的别称。

威斯康星州

    华盛顿州 Washington 美国西北部一州名，原是美国政府于1848年建立的俄勒冈的一部分。1853年，为纪念首任总统乔治·华盛顿，这一地区脱离俄勒冈，改称为华盛顿准州，1889年作为第42州加入联邦。在讨论州的命名时，考虑到美国包括首都在内已有许多命名华盛顿的地名，不少议员建议将其命名为哥伦比亚州。但毕竟华盛顿的名字在美国人民的心目中影响大，经表决，大多数人仍同意以华盛顿作为州名。为避免混淆，在正式文献中，首都华盛顿必须写作Washington，D·C，而州名华盛顿则写作Washington state，后面部分不能省略。因该州境内森林茂密，枞树、松柏、云杉四季常青，故有常青州（Evergreen State）之称。在本州哥伦比亚河下游居住着一支操奇努克语，以善于经商著称的印第安奇努克人，故本州又有奇努克州（Chinook）的别称。
    西弗吉尼亚州 West Virginia 美国东部一州，1863年6月20日加入联邦，成为美国第35州。1861年南北战争爆发后，弗吉尼亚州反对取消黑奴制度而加入南方联邦，而西部40个县人民不愿与南方蓄奴州同流合污，主张解放黑奴，宣布脱离该州另成立西弗吉尼亚州。该州平均海拔457米，最高峰1481米，是美国密西西比河以东诸州中最高的一州。境内山峦起伏、沟壑遍地，故有山岳州（Mountain State）之称。从地图上可明显地看到，该州有两个似锅柄状的凸 出地带，一在北面，插入马里兰州和弗吉尼亚州之间，故西弗吉尼亚州又有锅柄州（Panhandle State）的别称。
    威斯康星州 Wisconsin 美国中北部一州，1848年成为美国第30州。州名源于阿尔贡金语，意为“我们所住的地方”或“水草丰茂之地”。曾有Mescousing、Mesconsing、Quisconsing、Wiskonsin、Wiskansan等法、英文转写，后美国国会决定采纳Wisconsin这一拼写。1824年，该地发现铅矿，采掘者从四面八方蜂拥而至，顾不上盖房筑屋，只好似獾般在山腹穴居过冬。为纪念早期开拓者，该州又有獾州（Badger State）的别称。
    怀俄明州 Wyoming 美国西部落基山一州，1890年加入联邦，成为第44州。州名源自印第安语，意为“广阔的平原”。是对该州东部宽广自然环境的贴切描述。怀俄明州的宪法是全世界赋予妇女有选举权的第一部宪法。1924年该州选出了美国首位女性州长。这些做法使怀俄明赢得了平权州（Equality State）的称号。由于该州保留着早期西部开发遗留下来的习俗和精神，故又有边疆州（Frontier State）、牛仔州(Cowboy State)的别称。