土星北极的巨型风暴

    据美国宇航局太空网报道，通过分析美国宇航局的“卡西尼”飞船传回的新图片，科学家在土星北极发现一个盘旋行进的巨型气旋。“卡西尼”绘制了土星整个北极的地图，图片中直径只有120公里的可见物都在这张地图上标了出来。
    在北极周围盘旋的云团的延时动态影像显示，像漩涡的气旋以每小时325英里（约523公里）的速度旋转，比在地球气旋内测量到的最强的风速快2倍。这些在红外光范围拍摄的新图片，第一次展示了一个在土星北极盘旋行进的巨大的气旋，与这颗行星南极的巨型风暴非常类似。
    以前也曾在土星南极观测到气旋，但是都不像这次这么详细。早期的图像显示了高空云团的一个外缘轮廓，它包围的区域以前被认为大部分是晴空，中间点缀少量云团。然而最新图片显示，这些云团实际上是活跃的对流风暴，内部形成了明显的环形。纽约美国宇航局戈达德太空研究所的“卡西尼”成像组成员托尼·德尔格诺说：“在清晰度较低的图片中看起来像被吹散的云，最后却显示是穿过大气雾霭看到的深对流结构。它们中的一个已经升到更高海拔，产生了自己的小漩涡。”