翻开新疆维吾尔自治区地图集,“三山夹两盆”的地貌呈现了地图编制高度表中所有的颜色，其中就有全国有名的高点和低点的强烈反差，克孜勒苏柯尔克孜自治州境内的乔戈里峰是我国第二高峰，而吐鲁番市南恰特卡勒乡的艾丁湖是我国乃至世界著名的低地之一。
    1979年，新疆测绘局采用传统光机型测绘仪器测量了艾丁湖洼地最低点的海拔高程，在此之前，艾丁湖海拔高程一直没有统一的数据。

一路绿灯 优化方案

    “艾丁”系维吾尔语，意为月光，“艾丁湖”也为“月光湖”，因湖盆有结晶盐壳晶莹洁白而得名，位于西北边陲的少数民族地区，是古丝绸之路上独特的地方，蕴藏丰富的盐类和芒硝。其水源来自天山雪水、火焰山泉水、白杨沟河水。随着当地人口增加和工农业发展对水资源的不断索取，艾丁湖水域面积急剧缩小，曾经一度干涸。近年来，随着当地政府加强上游生态环境保护，艾丁湖洼地水域面积有所恢复。
    艾丁湖是在2.4亿年前喜玛拉雅山的造山运动形成吐鲁番盆地后形成的湖泊,是吐鲁番盆地中央由盐湖和毗邻的盐碱沼泽组成的内陆时令咸水湖,是吐鲁番盆地各地表水系径流的归宿点。
    经过29年的自然环境变化后，重新测量艾丁湖，将为科学研究吐鲁番盆地的独特地理环境的变化提供依据。最低点海拔高程数据的测定可以为国土资源、国防建设、环保、气象、生态治理、旅游、地震监测以及防灾减灾等各项事业的发展提供精确的地理信息数据支撑，为各专业领域的科学研究与管理提供服务。同时也为开发吐鲁番地区独有的人文地理旅游资源带来新的契机。
    2006年4月，国家测绘局批复同意重测，并予以适当经费补助。国家基础地理信息中心的专家进行了技术资料分析和方案研究。2006年12月，国家测绘局批准了新疆测绘局和陕西测绘局联合编制的艾丁湖洼地高程测量技术方案。
    经论证，艾丁湖所属区域有3500平方公里地面在海拔零点以下，我国境内尚未发现有比艾丁湖已公布高程更低的陆地数据，由此可以确认，艾丁湖洼地最低点就是我国内陆最低点。
    新疆维吾尔自治区人民政府对重测工作给予了大力支持。2006年11月27日，自治区成立重新测定艾丁湖洼地最低点海拔高程领导小组，领导小组办公室设在自治区测绘局。自治区人民政府于2007年1月10日在乌鲁木齐市人民广场举行了隆重的出征仪式，同时自治区财政给予了资金支持。吐鲁番地区党委、政府在踏勘和重测过程中也给予了大力支持。

精益求精 攻坚克难

    在这次重测艾丁湖的项目中，有一个地物名称的重要变化——艾丁湖被改称艾丁湖洼地。《辞海》中对湖和洼地的解释分别是：湖为积水的大泊，有调蓄水量、供给饮水、养殖和调节气候的功能；洼地即为地表的部分低洼处，排水不良，中心部分常积水成湖泊、沼泽或盐沼。两者显然有截然不同的地貌特征，艾丁湖的现状正符合后者的描述，昔日的大湖沦为今天的洼地。
    重测项目列入国家基础测绘项目计划，主要内容有：以GPS测量、水准测量、重力测量等技术手段综合测定中国陆地最低点海拔高程。布设12座水准标石，埋设最低点标志；完成150公里的二、三等水准测量；二等和加密重力测量14点；布设并施测9个GPS C级控制点，布设并联测水准点6点;精化艾丁湖区域大地水准面；制作艾丁湖区域数字地貌图件。
    为做好这次重测工作，新疆测绘局做了充分的技术准备。2006年，新疆第一测绘院先后4次对测区进行踏勘和调研，行程3600公里。为使技术方案经得起各方面检验，新疆测绘局在踏勘调研的基础上，又查阅大量测绘、水文、地质、气象等相关资料，组织编写了踏勘报告和技术设计书，2006年10月26日通过自治区专家评审组的评审。
    测量的关键在于精度，测量人员付出了艰辛劳动。从踏勘开始，新疆第一测绘院就面临酷热、高温天气和随时可能遇到的陷入泥沼的危险。从人身安全的角度考虑，他们放弃了夏季作业的方案。9月初，新疆第一测绘院首先进行艾丁湖洼地首级控制点和二、三等水准标石的埋设。
    为了寻找艾丁湖洼地的最低点，他们决定对湖区-154.5米等高线范围内的22.3平方公里区域，采用250米×250米、50米×50米、10米×10米方格网数字地貌测绘的方法，逐步缩小范围，直至找到最低点位置。为此，他们要克服重重困难，在陆地和水中布设上千个木桩并一一测得数据，逐步缩小寻找范围。
    10米×10米格网测完后，在3个较小的范围内仍无法确定哪里是最低点所在。为了准确找到最低点，只有用最精确的水准测量办法。泥水中根本无法稳定架设仪器，他们只好在泥水中打下3个木桩，再在桩上架仪器观测。用这种方法，终于在2007年1月16日，确定了最低点的位置，并在这个点打下了3米长的钢管标志。最后的三等水准测量，从湖边到最低点仍要在泥泞中进行，为确保精度，他们在泥水中每90米打一个长0.8米，直径0.1米的木桩，起到稳定标尺的作用。这两项举措开创了新疆测绘史上在泥水中打桩测量水准的先例。
    2007年4月10日，重测艾丁湖洼地海拔高程外业数据采集工作圆满结束。4月27日，新疆第一测绘院与国家测绘局大地测量数据处理中心在西安举行艾丁湖重测数据移交仪式，重测艾丁湖海拔高程项目正式进入内业计算阶段。

任务光荣 再苦也值

    参加艾丁湖洼地的测量队员中，有 1979年测量艾丁湖最低点的张华民、朱建华、付恒3名老职工，也有参加工作不久的年轻同志。
    当问到这次测量和1979年测量的时的最大不同是什么。张华民十分激动说：“过去用的是经纬仪和水准仪，按照传统方法测量。现在用的测绘仪器是全站仪、RTK和GPS接收机等电子仪器自动获取数据，精度高。运用现代测量方法反复论证，可以使测量的误差达到毫米级。”张华民每天凌晨6点叫醒大家，太阳还没升起就赶到测区。张华民患有过敏性鼻炎，天气越热越干燥，鼻炎犯得越厉害，有时鼻涕泪水一起流。吐鲁番初秋最高温度在30度以上，高温加上风卷起的沙尘和芒硝刺激得他难以忍受，尽管如此，多年从事测绘工作所铸就的坚韧意志，让他坚持到了最后收测。
    耿志凯是另一个水准小组的组长，工龄已有20多年。作业刚开始，他由于喝当地的咸水拉肚子，人都快虚脱了，他怀揣药片投入工作，测几站就得方便一次。既便如此，他从没有歇过工。
    “能参加这项工作很光荣，就是起五更睡半夜也值得！”这是年轻职工贾学军的话。他参加工作七年，一直都任劳任怨。他患有肝病，医生让他静养休息。他一听说测区缺人，就自告奋勇地说，让我参加这个项目，干什么活都行。
    2007年自治区党委常委、自治区副主席努尔兰·阿不都满金、自治区人民政府副秘书长马秦在新疆测绘局党组书记刘戈青、局长李全战的陪同下专程到艾丁湖慰问，全体测量队员深深体会到了测绘工作的价值得到认可的喜悦和自豪！