霍华德·加德纳是哈佛教育学院的教授，他一手创建了一门叫着“杰出学”的新学科。《杰出的头脑》一书，略述其大概，值得读读。 
    李斯说，“人之贤与不肖，譬如鼠也，在所处耳。”李斯的话，第一，承认人有贤与不肖的差别，第二，指出导致这种差别的，是环境。我们不妨把历史上类似这种点滴感悟，视之为“杰出学”之滥觞。
    但一门学科要成立，必须能够发现其规律性的学说，然后能够成功指导实践。何以有人能够成为杰出者，多数人则终其一生，未免沦为芸芸众生的命运呢？这是杰出学的“大哉问”，根本性的提问。
    在回答这个“大哉问”之前，加德纳预先告诉人们，其实社会上对于精英人物，很多时候人们都抱着排拒的心理，或者不认同他们的具有颠覆意味的贡献，或者热衷去揭露他们的种种“病历”，以之妖魔化，又或者把他们神魅化，当作是“异类”。是的，不是任何社会都那么容易容忍天才的，尤其是当天才被认可之前。很多社会环境中，天才总是意味着更多的磨难，杰出者苏东坡希望他的子孙“愚且鲁”，那就是“伤心悟道”之语吧。先了解了这一面，再来说杰出者的成才途径不迟。
    加德纳指出，在每一个叶芝或者居里夫人背后，都掩藏着和他们一样富有潜质甚至跟他们一样做出巨大成绩的人们，只是不被人知。加德纳的意思是，用不着嫉恨杰出者，我们都有可能成为杰出者，只是不知道途径而已。
    杰出者有四种类型。一种是掌握型，典型的代表就是莫扎特，他全面掌握一个或多个领域的知识与技能，我们称其为大师；一种是开创性，弗洛伊德是代表，他发现了新的知识领域，应该称其为宗师；一种是内省型，代表是伍尔夫，她热衷于探索内心世界；还有一种是影响型，代表是甘地，他的首要目标是影响别人。当然，这四种类型的杰出者，也可以被某个人一身而多任，比如弗洛伊德就是例子。
    不妨直截了当把成为杰出者的规律性发现在这里点明：首先，杰出者对于他自己生活中无论大小事情都能够进行仔细观察和认真思考；其二，杰出者总是能够发现自己的巨大潜力并不断开拓；其三，杰出者在遭遇失败的时候，总是能够把挫折转化为挑战以及机遇……
    说得更简单点，专注的人、执着的人、埋头苦干的人、跌倒了爬起来继续的人，无论在哪个行当，成为杰出者的概率都会大很多。
    但是，杰出者对社会的贡献，有正有负，往往也是不一定的。杰出者本人是不是幸福，也不一定。不过，这涉及到另一个话题，不是加德纳研究的范围了。