多年来，由于财力和技术设备等方面的制约，我国西部地区约200万平方公里国土一直没有1：5万比例尺地形图，严重制约了国家经济建设和西部大开发战略的实施。2006年，经国务院批准，国家测绘局启动了西部1：5万比例尺地形图空白区测图工程。西部测图工程的顺利实施，彰显了国力的增强，彰显了改革开放的成就，也彰显了测绘事业历经30年改革开放所发生的巨变。
    西部测图工程的技术手段、仪器设备、为作业人员配置的安全保障设施、交通与通讯设备等，都是过去高原作业无法想象的。首先，从作业采用的高新设备来看，面对西部特殊的地理环境，测绘人摒弃了传统的经纬仪、测距仪，改用GPS定位技术测量控制点，这样就不再需要作业员像过去那样，跑遍全部测区，历经千辛万苦。其次，从作业采用的高新测绘技术手段来看， 西部测图工程以航空航天遥感影像和稀少地面控制点布设方案，代替了传统的区域网控制点布设方案，大大减少了外业测绘工作量。
    西部测图工程测绘技术手段和设备的创新，不仅大大减轻了作业员的劳动强度，而且极大地提高了劳动生产效率，保证了测绘产品质量。为了随时掌握作业人员的行踪，确保人员安全，每个作业组都配备了卫星通讯电话、北斗通讯定位系统及丰田4000、4500越野车，小组使用的车辆都安装了车载GPS监控设备，作业员即使在很荒凉、偏僻的地方，也可以使用卫星电话、北斗通讯定位系统传递信息。这些现代化安保措施，改变了过去高原作业靠信函、电报、电台等通讯手段传递信息的方式。上世纪90年代初期，我们承担了青藏高原无图区1：5万比例尺地形测图和南水北调工程西线前期工程测绘保障任务，作业范围覆盖青海果洛、玉树、通天河等地区。测区的自然环境、气候状况及交通条件与今天的西部测图工程很相似。当时在高原作业，我们使用经纬仪交会法测量控制点，测区内的点位都必须跑到、测到。当时，交通装备十分有限，只有中队部有一辆北京吉普，作业员前往测站点就靠两条腿，实在走不动了就租马匹或牦牛。小组外出“打游击”常常是一个月见不到人影，大队部有什么重要信息告诉测区，只能通过信函、电报、电台传递。如果作业小组进入人迹罕至的地方或穷乡僻壤，指挥部便与他们失去了联系，小组人员遇到困难只能自己克服。
    时过境迁，随着改革开放的深入，测绘事业取得了突飞猛进的发展。进入21世纪，测绘生产力水平与30年前乃至上世纪90年代初相比，已不可同日而语。西部测图工程采用的技术手段，测量仪器，交通、通信、安保设备等，都是30年前无法想象的。可以说，没有改革开放，没有30年来一心一意谋发展造就的综合国力，国家不可能拿出十几个亿资金启动西部测图工程。没有30年来测绘人坚持不懈的技术攻关、自主创新，西部测图工程就不可能有强大的测绘高科技作支撑。
    西部测图工程的实施，使我深刻体会到：改革开放是一个国家、一个地区、一个单位兴旺发达的必由之路。只有坚持走改革开放之路，测绘事业的明天才会更加美好。
    （作者单位：四川省第三测绘院）