北京市第一张表示高等级公路的地图，应该算是1988年版的北京地图了，它的出现，给人们以耳目一新之感。京石高速公路北京段始建于1986年，1987年一、二期通车，成为北京市第一条全封闭、全立交的高等级公路。京石高速公路共分四期历经7年建设，于1993年全线通车，它也是当时北京最长的高速公路。京津塘高速公路动工于1987年，1990年竣工通车，是我国第一条跨省市高速公路。这两条具有划时代意义的高速公路的出现，犹如北京城展开的两翼，将首都与外围的石家庄、天津两大城市紧密连接起来，在北京的地图上描下了浓重的一笔。
    进入20世纪80年代，伴随着中国改革开放前进的步伐，北京的建设有了更快的发展，这个时期的北京地图上，表示的内容更加丰富多彩，能够看出许多街道胡同的面貌发生了很大的变化。但最明显的，除以上所述的出现高速公路外，还主要体现在环路和环城地铁的出现。
    笔者查阅到一张1986年版的《北京市区交通图》（如上图），与20世纪六七十年代的北京地图相比不同的是，你可以一眼发现在北京纵横交错的道路网中，出现了呈一个“凸”字形的环路和一近乎正方形的环路。这就是最初的二环路和三环路，尽管在最初它们并非是像今天那样的全立交、无红绿灯的快速路，但它们的出现，给那个年代的北京交通带来了很大的便捷。
    在20世纪80年代的地图上，严格来讲二环路还不能称为环路，因为从那时候的地图上看在东便门和广渠门之间还差一段道路未修通，导致整个二环未形成封闭环路，并且80年代的二环路上许多路段还未达到快速路标准，但这并不影响其在北京道路建设中的重要地位，二环路可以称得上是彻底改变北京街巷胡同的一条重要道路。
    二环路是围绕北京旧城的一条环路，位于北京旧时城墙、城门的基址上。自20世纪70年代动工修建，历时20余年，直到1992年打通东西厢和南厢工程后才全部完工，成为首都第一条全立交、无红绿灯的快速环路。二环路全长33公里，由15条环绕内城的道路和9条环绕外城的道路构成。其中15条环绕内城的道路因都是在内城城墙、城门被拆除的基础上兴建的，为秉承历史文化，这些道路的命名中一般以古城门来对称命名，如复兴门北大街、复兴门南大街，德胜门西大街、德胜门东大街等。而环绕外城的道路均是在护城河外侧修建的，与城墙、护城河拆、填无关，但又因濒临护城河，故在其命名中，除像内城环路一样以古城门来对称命名外，还以 “滨河”为称，如广安门北滨河路、广安门南滨河路，永定门西滨河路、永定门东滨河路等。
    二环路全线分布有30座立交桥，宛如一条项链串起30颗明亮的珍珠，其中多座桥梁在北京的道桥建设史上留下了光辉的一页，创下了多个北京之最乃至世界之最。如复兴门立交桥是北京市第一座互通式全功能长条苜蓿叶形立交桥，建国门立交桥为国内第一座快慢车分行的立交桥，西直门立交桥为当时国内第一座三层立交桥，天宁寺立交桥为四层苜蓿叶形定向式立交，是当时结构最复杂的立交桥，菜户营立交桥是当时桥梁面积最大的二层苜蓿叶加二环定向立交，玉蜓桥是当时全市规模最大的快慢车分行的三层互通式立交，其造型独特，恰似蜻蜓展翅，故名玉蜓桥。这些造型别致、形态各异的互通式立交桥，给地图上增添了许多生气，此后的地图上均可见到这些拥有多条优美弧形匝道的桥梁符号。
    从20世纪80年代的地图上，可以看出三环路基本呈正方形走向，只是四个角都非直角。三环路环绕当时的大部分城区，与二环路不同，它基本是在农田与村舍的基础上拓建的，故而没有太多的历史重负，反映在名称上，也简单明了。按方向总体上可分为东、西、南、北四大段，每段又各分为北、中、南路或东、中、西路三段。其实最早从在50年代开始就可以在地图上找到三环路的雏形。东三环北路和中路始建于50年代初期，当时称建设路；北三环中、东段和南三环中、东段在五六十年代都已经陆续建成，到1981年时，随着西三环和南三环西段的建成，整个三环路全线贯通。全长48公里的三环路，在90年代又进行了大规模高标准的技术改造，成为北京市第二条全封闭的快速路。全线共建有41座立交桥，其中1984年竣工的三元立交桥是我国当时最大的立交桥，在八九十年代的地图上它的优美的等腰直角三角形桥形显得格外令人注目。
    1986年版的《北京市区交通图》，在其下方绘制了一幅简单的地铁示意图，但与1978年版的地图相比，该示意图中已经表示有两条地铁线了，除一条直线地铁（1号线）外，另增加了一条近乎矩形的地铁线，这就是今天我们所熟知的环线地铁（2号线）。环线地铁开工于1971年，1981年基本建成，共设12个车站。1984年试运营，最初运营线路是从建国门往北，沿二环路方向经东直门、安定门、西直门至复兴门，而当时的地铁1号线运营线路则是从苹果园站到北京站。 直到1987年后，北京地铁1号线、2号线才开始按今天的运营线路独立运行。这样2号线地铁的车站就变为18个，线路总长23公里，而1号线地铁的车站就相应减少为12个了，线路总长为17公里。可以说，环线地铁的开通是80年代北京城市建设的又一里程碑。由于受当时制图技术的限制，地铁线路和车站这种在城市地图上相当重要的地物要素，都是以示意图形式表示的，与今天的城市地图上设计别具新意的地铁符号相比，其所表达出的地图信息是远远与今天不能相比的。
    20世纪80年代，伴随着首都改革开放的逐步深入，一批新的知名建筑在京城拔地而起，在今天的地图上仍显得十分醒目。国家图书馆于1987年建成，为国内最大的图书馆；长城饭店、 昆仑饭店、王府饭店一批豪华五星级饭店分别于80年代中后期建成，其中长城饭店是中国第一家合资五星级饭店；高208米的京广中心大厦开工于1986年，1990年建成，自建成之日起到今天国贸中心三期塔座耸立在京城之前，其一直是京城最高的建筑、首都的“地标”。为迎接第十一届亚运会的召开，80年代后期北京陆续建成了亚运村及国家奥林匹克体育中心、月坛体育馆、先农坛体育馆等十多个体育馆，加快了北京成为国际性大都市的进程，也为今天的奥运会举办打下了良好的基础。