16年前，美国人温迪·包尔女士为纽约绘制了一份生动的环保地图。此后，绿色地图遍布了世界300多个国家和地区。

     《纽约绿苹果地图》的诞生

    1991年12月13日，许多NGO（非政府组织）的工作人员聚集在一起，参加一个关于气候变化的研讨会。一名叫温迪·包尔的女士在会议期间突发奇想：“这次来参加会议的都是环保人士，假如能画出一张有全纽约的林地、湖区、健康餐厅、绿色商店和自行车停靠区的地图，那不是能让他们对纽约的环保一目了然？”
    1992年的春天，这张名为《纽约绿苹果地图》的图诞生了，图上绘制了纽约的林地、湖区等143个景点。《纽约绿苹果地图》一面世，就不断被环保志愿者“修理”。2006年，第五版《纽约绿苹果地图》，已标出了城市每一处能源，同时还有能源开发、节能以及再利用的相应符号，可谓跟着环保热点“与时俱进”。

    绿色地图的发展

    所谓绿色地图，即利用一套全球通用的图标，在地图上清楚地标示出环境中有关生态与文化的景点。这些图标反映了自然胜境、动植物分布、基础建设、文化景观、生态资源、环境资讯、交通步道甚至污染情况等十几类超过一百种信息，组成一幅反映社区人文生态景观的本土综合图谱。如今，当读者看着各个城市精美的绿色地图时很容易发现，更精美别致的是那一个个统一的通用图标。它们个个都极具创意，比如水的图标，就是水波荡漾产生的涟漪，垃圾的图标看起来就像两片飞旋的树叶。
    绿色地图的概念很快就被人们接受。1995年，温迪建立了绿色地图系统（GREEN MAP SYSTEM），将制图的概念与制作方法放在网上推向国际。至今已有超过300个国家和地区成立了400多个绿色地图小组，公开出版了200多份绿色地图。
    绿色地图有什么作用呢？其实很简单，在绿色地图里，你可以知道城市哪里有自行车修理处，哪里是交通堵塞的地方，哪里又适合散步、遛狗，而地图标注了污染源的地方，则提示你“此地不可久留”。
    绿色地图的另外一个意义是让参与者（绘制者）真正能够深入了解本地区的环保状况，完成一次环境教育。绿色地图更像是一种理念、一种公共参与环保的方式，各色各样的图标指引着使用者做出最环保的决定。这样一份并非真正意义上的地图更像是一个信息共享的论坛。
    中国的绿色地图绘制工作起步很早。1998年，台湾的荒野协会就开始致力于绿色地图的绘制。2006年7月，环保组织“自然之友”出版了北京市第一份绿色地图——什刹海绿色地图（如右图）。中国各地绿色地图活动还有：福建红树林绿色地图、厦门节能绿色地图、广西横县绿色地图、四川安龙绿色地图、兰州绿驼铃绿色地图、2007上海绿色地图等。今年，杭州市滨江区浦沿街道绿色地图出炉，生态美景一图尽收。

    让我们一起来画绿色地图

    每一份绿色地图都是由来自当地的志愿者共同协作完成的，这些人包括社区居民，公司职员，学校里的学生和教师，自然保护爱好者，环保志士，自行车团体，热心地方文化传承的人等等。这些来自社会方方面面的人们汇集在一起，共同创造出一份代表当地真实生活与生态的活生生的图景。因此每一份地图都是独一无二，充满了城市原生态的风韵风情。
    尽管采用的是世界通用的图标，但每一份绿色地图的绘制都是独具特色的。这其中包括各种充满地方风格的手绘，童趣盎然的图画，色彩鲜艳的布艺拼贴，也有精确的等高线描绘山地，复杂精准的都市道路图，或者包含整个城市的详尽而广博的介绍。一些地区还有自创的本土图示。