作为世界最大的发展中国家之一，印度是一个受自然灾难影响很严重的国家，巨大的人口压力和城市化进程使得印度国民饱受自然灾害的磨难，无论是一场洪灾、局部的旱灾，抑或是一场毁灭性的地震，都会使成千上万的印度人流离失所，生产、生活陷入困境，对经济和社会的发展带来深重的灾难。1999年发生的超级飓风“奥利莎”便数千名印度人丧生，并破坏了超过一百万公顷的农作物；2001年发生的古吉拉特大地震夺走了印度数千人的生命，导致了数百万人无家可归，其破坏的公共基础建设价值数亿美元。
　　为了不断提高灾害管理的能力和水平，减少各种灾害所造成的损失，印度政府长期来不断地在完善相应的政策和措施，在利用现代信息通信技术提高防灾和抗灾的能力方面，印度走在了发展中国家的前列。
　　印度政府认为，在任何紧急情况下，可靠的决策支持系统对高效应急和恢复都起着非常关键的。地理信息系统(GIS)提供了一个多用途的决策支持平台，这一平台可以提供多层地理参照信息，包括危险地带、突发事件地理定位、处在危险中的自然资源和重要基础设施情况、可资利用的应急资源以及实时卫星图像等，这些基于地理信息系统的信息工具使得灾害管理者可以在这一平台上迅速判断灾害/突发事件的影响，并可高效地计划调配足够的资源。 因此，一个可靠的地理信息数据库，可保证对各类突发事件作出最有效的响应，做到在最短时间内调集合适的资源到最需要的地点，以期达到最佳的应急成效。另外，这种数据库还在规划和实施大规模防灾和减灾措施中起着基础性的作用。
  　为此，印度内政部与包括国家空间部、科技部以及通信与信息技术部在内的各相关部位合作，共同开发基于GIS的国家应急管理数据库（National Database for Emergency Management, NDEM）。得到UNDP技术支持的部门也正在实验的基础上发展基于GIS的工具来进行紧急事件管理。（本文节选自姚国章《印度灾害管理信息化建设》）