1992年是我大学毕业后的第六个年头，甘肃省测绘局承担了全国一等水准复测任务，我被分配到水准中队从事记簿和数据处理工作。
    7月初，我们从安西县城来到120公里外一个叫马莲井的戈壁滩。这里地处甘肃和新疆交界地，原本少有人烟，因正在修一条省际公路，这里变成了一个大工地，住了很多人。公路附近开了一个临时饭馆，内有小卖部，给修路人和过路人提供方便。我们便将驻地选在这里。我们搭了两顶帐篷，一大一小，小的住炊事员兼厨房，大帐篷里挤了11个人。这里地下水资源丰富，挖两铁锹就能出水，我们用这水洗脸洗衣服。饮用水就从县城用汽油桶拉回来，节约着用，但放的时间长了，自然也不那么新鲜和卫生了。
    1992年的夏天，全国气候异常，北涝南旱。马莲井这片古老的戈壁也不例外，十年不遇的暴雨连续下了七天七夜，茫茫戈壁上一片泥泞，地势低洼处积满了水。连日的阴雨寒冷，使一些队员犯了胃病，还有的人腰疼难忍，关节不适。由于阴雨不断，太阳能电池无法充电，为了节约用电，我们晚上一直没有开灯。7月12日傍晚，天还早，由于帐篷内漆黑一团，无事可做，我们便钻进潮湿的被窝里暖身子。大家在床上静静地躺着，听着外面一阵紧似一阵的雨声。雨打在帐篷上，发出唰啦啦的巨大声响。帐篷是测一期水准时用过的，放在库房里10多年了，经过这个测季的暴晒、风蚀、雨淋，有的地方已开裂，我们真担心它们经不住这场暴雨。
    这几天虽然在下雨，但我们还是乘雨停的间隙，抓紧时间测一段水准。在巨大的雨声中，极度疲劳的测量员们渐渐进入梦乡。突然，一阵“发洪水了，发洪水了”的紧急呼叫声惊醒了大家。刚要打开帐篷门查看究竟，只听“哗”的一声，水已灌了进来！说时迟，那时快，大家立即跃下床。手电亮起来，蜡烛点起来，抢救资料和计算机等仪器设备的同志抱着东西，箭步如飞地冲了出去。搭着篷布的东风汽车上，早已上去了几位接东西的队员，标尺、太阳能设备等物资被迅速抬到车上。
    多么可敬的同志啊！在洪水来临之际，都不约而同地抢救国家财产，谁也没有为自己着想。
    “快！快！快呀！”在急促的呼喊声中，重要的灶具和每个人的行李被装上了车，车立即向高坡开去。此时，是夜里11点26分。
    雨越下越大，大水已漫到腹部，测量队员们手拉手冲进帐篷，把所有的钢丝床从水中捞出，拉到坡上，再把汽油桶和饮水桶一个个滚到坡上。直到再也捞不到什么东西了，大家才撤退到高坡之上。
    夜里11点50分，大家都撤到东风汽车里，安置好仪器，整理好资料。几个人挤在一起，为了镇定情绪，很多人点起香烟。烟头一明一暗，照着一张张疲惫的面孔。
    这时，车外传来远处筑路民工房倒塌，死两人、伤十五人的坏消息，大家心里一紧。
    “你会游泳吗？”有人问。
    “不会。你呢？”
    “不会。”
    “你呢？”
    “不会。”
    这时，大家才发现这群西北汉子里没有一个人会游泳！黑暗中，几双泥手握在了一起……
    7月13日凌晨1点，大雨停了，无边的洪水已漫到帐篷顶部。雨虽停了，但寒气越来越重，大家用被子裹着湿透的身子，挤在一起取暖。直到凌晨6点，测量队员们才敢下车活动。
    这时，有人过来搭话：“你们昨晚一定吓坏了吧。”我们摇摇头。他哪里知道，这虽然是一次惊心动魄的经历，但在我们的测绘生涯中，却是很平常的。就在这次水准测量中，我们不知跟沙尘暴、严寒、酷暑打过多少次交道。
    米和面都被冲走了，没有一件干衣服，也没有住处，我们只好回到县城。两天后，大水退去，我们回到马莲井，打捞起帐篷和所能找到的一切物资。第三天，我们拿回两个优级成果。第四天，我们迎着一轮朝阳，向更远的戈壁滩进发。