看着今天高楼林立的广州，能够想象当初的老广州只是一个地域比越秀区还小的小城吗？这个拥有两千年历史的都市，它的过去是个什么样子，它是怎样演变而来的？让我们从一幅清康熙二十四年(1685)的《广州府图》和1907年德国人所绘的《广东省城内外全图（河南附）》，以及新中国成立前1949年5月出版的《新广州市街道详图》，来看看广州前后几百年的变化。

    300年前广州地图是幅山水画
    清康熙二十四年(1685)的《广州府图》最明显的特征就是广州的城墙，这幅图其实是一幅很美的山水画，在广州城外，有山的地方就描绘成一座山，山上面的各种树木栩栩如生，河流用蓝色描绘，还能清晰地看到激起的浪花。当时的广州城就背靠着山，环绕着水。地图中除了城中央的衙门之外，没有什么明显的商业标志，只是突出注明了广州府内的越秀山、五层楼、番禺府、南海府，城南还有珠江、海珠寺、琵琶州及其东西炮台。

    1907年广州地图已没有了城墙
    随着广州市的快速发展，原有的城墙使城内外交通很不方便，故清末已有拆城之议。民国初年开始拆正东门，1918年起，广州开办市政，城墙大规模被拆毁，修了马路。广州就这样经历了“无城—有城—无城”的历史。
    1907年德国人所绘的《广东省城内外全图（河南附）》集中反映了“有城—无城”的这段历史。同时，这张地图是目前所能见到的最早一张由外国人测绘制作、在国外出版的地图，是一张用先进测量技术绘制的广州地图。这张地图上已经初步显现西关商业的兴起，沙面的繁荣。当时的租界东至西嚎口，西到新豆栏街，北到十三行，南到珠江边。

    1949年地图反映广州西进东拓
    1949年5月出版的《新广州市街道详图》，由武昌亚新地学社印刷，图上详细标示了街巷、马路、村镇、公园、珠江北岸众多码头的位置与名称。图中可以清晰地看到广州的中轴线，西关密密麻麻的商铺，东部过去的“禾田”也变成了住宅区，广州在解放前已经在西进和东拓。
    与以前的地图相比，《新广州市街道详图》的重点在于西关的发展和东山的崛起。当年，荔湾区称为西关，即指广州城西地区。民国时期，西关是由黄沙、陈塘、逢源、长寿、西禅、南岸、沙面7个小区组成。1950年6月合并为3个区， 1952年9月3个区合并为西区，是当年最富有的地区。“西关大屋”即指富人的居处。在古地图上能看到，当时住在西关的潘、卢、伍、叶四大富户的住宅。潘氏住在颜家巷连庆桥附近的海山仙馆；卢氏住在十七甫；伍氏的住宅在十八甫，现在的富善东、西街就是它的两个正门；叶氏住在十六甫。这幅地图上还有成行成市的商业街：长寿里的土杂货批发业、同兴街和荣阳街的洋杂货批发业、西关福德里的鞋业、杨巷的布业、下九甫的丝绸业、新胜街的蚊帐床具业、大新街的象牙玉雕业等，而高第街则以小商品荟萃而著称。