党的三中全会以后几年，南京市城市建设在改革开放的春风中迈开了新的步伐，建设重点主要放在住宅建设上。为解决老百姓的居住困难问题，先后建成了瑞金北村、瑞金新村、后宰门、光华东街等一批住宅小区。随后，为解决市政道路建设严重不足的矛盾，城市建设的重点转移到了交通和市政建设上，先后建成了热河南路、城西干道、建宁路等一批工程，为城市经济和社会事业的发展提供了有力支撑。

    上世纪70年代末，针对住房紧张、交通拥挤、服务设施不完善等问题，南京市规划部门编制了南京市轮廓规划，提出改造老城区，充实配套新城区，控制发展近郊工业区，重点发展远郊城镇的城市发展战略，开始了文化大革命之后的城市重建。1983年，南京市勘测设计院编印了《南京市区街道图》，图上可见打通南北，联系东西，外加一环的城市道路系统已基本形成。其中城西干道（虎踞路）已经建成，城东干道（龙蟠路）已建成了中央门至太平门段，这两条道路成了分担市区南北交通的辅助干线。建宁路连接龙蟠路，北京西路连接北京东路，汉中路连接中山东路，以及集庆门大街四条大道构成了当时南京城市道路系统的纬线框架。在图中右下角附图中可见当时的南京对外交通也有较大发展，主要完成了宁芜铁路市内线的技术改造，路线外绕到了南岔路口、板桥一带。但总体上说，当时南京的城市建设处于改造老城区的阶段，对新城区的配套和近郊区的发展力度尚不足。

    也在1983年，南京市规划部门编制了南京市的第一部《南京市城市总体规划》，并报经国务院批准。从此，南京的城市建设走上了以规划为引导的科学发展道路。当时的《南京市城市总体规划》将南京定位为区域中心城市。为加强与周边城市的联系，扩大区域影响，南京首先加强了对外交通建设。从1987年由南京市测绘院编制的《南京市地图》上，我们已经能发现初见成效的、呈放射状的南京对外交通格局。城市的建成区范围也有所扩大，市区用地范围已包括了六城区及栖霞、雨花台两个近郊区与城区相接的西北部地区。城市形态总体上呈现出了圈层式的城镇群体结构，从市区到农村可见市—郊—城—乡—镇的组合形式。 

    《新编南京交通游览图》是1988年编制的。按照1975年的《南京城市轮廓规划》，经过十多年的建设，我们从图上能发现南京老城的改造已初见成效。以鼓楼—新街口为轴心，约2公里半径的椭圆形核心地带已基本建成。核心区内路网清晰，城市功能齐全，主要由党、政、军机关，院校、科研单位、大型商业设施和高档居住区组成。中山路成为全市的文化、金融、贸易、商业中心大街。核心区外围3至4公里半径的环带地区，则主要形成了以机械加工、纺织等为主的工业区和新型居住区。再往外，则形成了以铁路、仓库、港口等重要的客、货运输集散地，是市区对外的交通枢纽。中央门、太平门、中山门、光华门、江东门等九个城门外地区则主要以充实配套建设为主。从图中我们可知这些地区主要采用了成街、成坊的分片配套方式建设，而对绿地、庭园、操场和滨河空地等则尽量保持了不变。市内交通已基本建成了经三纬八的主要干道网，网间设置若干次干道，共同组成市区道路骨架，这使城市的内部通行能力和对外交通能力得到了大幅提升。 

    1995年，南京市将六城区的面积由148平方公里调整到243平方公里，大大拓展了城市发展的空间。从1995年编制的《南京市区图》上，城市建成区已突破了明城墙，城东孝陵卫地区、城南雨花台地区、河西北部地区和城北迈皋桥和燕子矶地区都出现了大片建成区。东山、浦口、新饶等外围城镇快速发展，南京城镇发展的空间框架初步拉开。城市道路交通条件也得到显著改善，沪宁高速、宁合高速、机场高速等已先后开建，城内经四纬八的主干道系统也已形成。新区建设主要以居住区及配套设施为主，建设进程明显加快。图上可见河西的南湖居住区已基本建成、城东的苜蓿园、城北的黑墨营等新区建设已经展开。文化教育和商业服务设施建设也有所提升，特别是为迎接第三届全国城市运动会的举行，一大批文化体育设施如国际展览中心、文化艺术中心等相继开建。是年，国务院批准了调整后的《南京市城市总体规划（1991-2010）》，南京迎来了新一轮城市建设的高潮。