我与地图的情缘，可以追溯到上个世纪70 年代初。那时，我家藏有一本地图集。从那本地图集上，我学到了不少知识。至今，我还记得图集中的一些内容。要说真正体会到地图在生活中的作用，还得从16年前和好友的一次长途旅行说起。
　　那年夏天，我和好友商议到江南旅游。既想省钱，又想多游览名胜，选择线路就成了一件大事。我们借助《中国地图》，一遍又一遍商讨出行路线，一次又一次揣摩游览方案，最终敲定：自郑州出发，下武汉，经九江，上庐山，过贵池，登黄山，赴杭州，到绍兴，逛上海，游苏州，自无锡返郑州。
　　我们虽然对上述路线已烂熟于心，但总觉得，离开地图，心里还是没有依托。乘晚上的火车，次日凌晨到达武昌，一出车站，我们便迷失了方向。身处陌生之地，不知所处方位，找不到想要游览的景点，这是很让人着急的事，而晨雾之中，来去匆匆的过客又有谁能指点迷津？赶快买地图！我们不约而同地想到解决问题的最好办法。
　　通过买来的地图，我们看到了武汉三镇的概貌；在地图的引导下我们来到了黄鹤楼，游览了鹦鹉洲……
　　地图在手，即便是走马观花，对景点的印象也会非常深刻，因为在将地图上的目标与现实场景的一次次对照中，自然而然地加深了印象。我们在武汉仅做了不到一天的停留，便乘船经九江上了庐山。
　　庐山的秀美早有耳闻，“天生一个仙人洞，无限风光在险峰”的诗句早就会背。但庐山的景区有多大，仙人洞在景区的何处，必须依靠地图去了解。我们二话不说，便买下庐山景区游览图，按图索骥，一路游去，既领略了庐山无限秀美的风光，又保证了重要景点的一个不漏。
　　我们是冲着景点的名气去游览的，比如杭州的西子湖、灵隐寺、虎跳泉，以及绍兴的鲁迅故居和咸亨酒店。从庐山下来的日子里，我们每到一处，必定想方设法买到那里的地图。我们的感觉是，只有地图在手，心里才算有谱。没有地图，单凭两张嘴去问询打听，想到达游览目的地，是要费周折的。比如，那天晚上我们到了杭州，打算住在西湖边上。当地人告诉我们，西湖离车站不远，我们想，既然不远，就步行过去，顺便可以看看杭州的夜景。我们边问边走，并不时校正方向，直走得双腿发麻才见到西湖，第二天买了地图一看，才知道走了很多的冤枉路。
　　到无锡的时候，我们的包里已收集了厚厚一沓地图。晚上住在宾馆里，我们拿出地图回味十几天的行程，都深有感触。好友说，他对陪伴多日的这些地图有特殊的感情，一张都不舍得丢弃。我说，多亏这一张张地图的指引，不然，我们绝对不会游得这么顺畅、这样尽兴。
　　我和好友的这次旅行拿时下的话说，大概可以叫做纯粹自助游。我想，自助游也好，随旅行团游也罢，要提高“游”的质量，就一定要有地图来帮忙。眼下，地图的表现形式在不断创新，功能也在不断提高。比如，郑州公交车站的站牌背面就镶有简易地图，杭州已把电子地图牌树立在街头。拿16年前在杭州的那个夜晚来说，若是现在，若借助电子地图牌，肯定不会再晕头转向地走冤枉路了。